Kaikkien mielestä jääkiekon SM-liiga tuntuu olevan jonkinlaisessa kriisissä. Yleisöä ei kiinnosta tarpeeksi, pelin taso ei ole paras mahdollinen, “tuote” (mikä ihana sana!) ei ole kunnossa, ja vaikka ottelumäärää lisättiin täksikin kaudeksi, rahavirta ei ole tarpeeksi vuolas. Ja mikä ratkaisuksi: uusi Suomen ja Ruotsin yhteinen jääkiekkoliiga!
Monet pitävät ajatusta suuruudenhulluna ja jotkut jopa ihan järkevänä. Ajatus on syntynyt uuden venäläisen jääkiekkoliigan KHL:n perustamisen vanavedessä. Kankeasti suomentaen “mannermainen jääkiekkoliiga” eli Kontinentalnaja Hokkeinaja Liga alkaa syksyllä 24 joukkueella, mukana 21 venäläistä seuraa ja yhdet seurat Kazakstanista, Valko-Venäjältä ja Latviasta. On tietenkin mielenkiintoista nähdä, mitä tästä suuren rahan varaan perustetusta liigasta oikein tulee. Sen joukkueet ovat jo ryhtyneet kilpailemaan pelaajista NHL:n kanssa, ja jostain kertoo jo esim. Jaromir Jagrin siirtyminen Omskiin. Syökö KHL loputkin SM-liigan tähtipelaajat NHL:n ja Elitserienin lisäksi?
Mitähän järkevää tähän itse sanoisin?
Jalkapallon puolella Ruotsin, Norjan ja Tanskan kärkiseurat pelasivat vuosina 2004-2007, talvisin sarjakauden ulkopuolella, myös hieman kohua herättänyttä Royal Leagueta. Homma kaatui vähäiseen kiinnostukseen, eikä viime talvena turnausta enää pelattu. Baltiassa puolestaan pyörii paraikaa vastaanlainen Baltic League. Yhteistä näille molemmille on se, että niiden joukkueille turnaus on vain lisänä tavalliseen kansalliseen sarjaohjelmaan. Pohjoismaisen jääkiekkoliigan kanssa tilanne olisi toinen. SM-liiga jakautuisi kahtia – parhaat (tai rikkaimmat) pääsisivät uuteen liigaan ja vanhat jäisivät pelaamaan tynkä-SM-liigaa, joka olisi suurseurojen lähdön myötä yhdellä silmänräpäyksellä menettänyt suuren osan kiinnostavuudestaan. SM-liigan sulkemisen myötä I divisioonalle (Mestis) kävi näin, ja nyt halutaan tehdä sama monille korkeamman sarjatason pikkuseuroille. Mitä järkeä? Edes nousumahdollisuus uuteen liigaan tuskin hirveästi tunnelmaa nostattaisi, varsinkin kun SM-liigan esimerkkiä noudattaen liigan pääsyvaatimukset tehdään kuitenkin mahdollisimman vaikeiksi.
Suurin ongelma on ehkä se, miten tällaiset uudet liigat kiinnostavat ketään, kun aikaisempaa historiaa ei ole eivätkä vastakkain pelaavat seurat ole historiallisesti pelanneet keskenään. Äkkiseltään voisi tietenkin ajatella, että vaikka HIFK – Färjestad olisi paljon kiinnostavampi kuin HIFK – SaiPa. Mutta ajan myötä, viimeistään muutaman kauden päästä, alkaisikin olla tylsää, kun aina on vain vastassa samoja ruotsalaisseuroja eivätkä kannattajatkaan jaksa aina vain matkustaa lahden yli. Kielimuurikin alkaa painaa päälle. Uusi liiga taisi sittenkin vain olla pelkkä tylsä rahantekokone ilman mitään muuta hyötyä. Mistä tässä uudessa liigassa edes pelataan? Pohjoismaiden jääkiekkomestaruudesta? Uuden Ruotsi-Suomi -nimisen valtion herruudesta? Millä tavalla se olisi jotenkin hienompaa kuin Suomen mestaruus? (Venäjällä sentään pelataan Gagarin-cupista kuuluisan avaruuslentäjän mukaan…)
Nyt olenkin jo puhunut riittävästi sivu suuni. Jatkossa voin keskittyä SM-liigan seuraamiseen, kaikkine puutteineenkin.
Edit: Kyllähän sitä Nordic Trophyakin pelataan parhaillaan. Mutta eipä siitä oikein kukaan tunnu puhuvan.
