Tämä blogi näyttäisi tulleen tiensä päähän. Ja pelkästään minusta itsestäni johtuvista syistä. Tarkoitus oli jatkaa blogia vielä pitempään, mutta en jaksa enää kirjoittaa, se tuntuu turhalta, vaikka se ei toki sitä olekaan. Tämä oli oikeastaan pelkkä harjoitus. Pahoitteluni lukijoille, jos ja kun heitä on joitakin ollut.

HJK voitti eilen Interin erittäin dramaattisessa ottelussa, jossa onni oli helsinkiläisten puolella. Voittomaalin sivalsi yliajalla Medo. Inter kuitenkin on edelleen suurin suosikki mestariksi, koska sillä on helpoin loppuohjelma.

Lahti – TamU 2-2

19. Myntti 0-1
90. Litmanen rp 1-1
90. Kemppinen 2-1
90. Järvinen 2-2

bolt (engl.) 1 nuoli, vasama 2 ukonvasama, salama
a bolt from the blue salama kirkkaalta taivaalta
make a bolt for it (ark) livistää tiehensä, puhdistaa tomut jaloistaan

(englanti-suomi -suursanakirja)

19,30 ME. Usain Bolt kävi juoksemassa 200 metriä, teki juoksusta taas niin tylsän – mutta juoksi tällä kertaa koko matkan täysillä. Ja metrin vastatuulessa hän pyyhkäisi tieltään Michael Johnsonin uskomattoman ennätyksen, Atlantassa aikoinaan kovasti järkyttäneen tuloksen 19,32. Muista osallistujista ei tarvitse mainita mitään, ja on jopa sopivan symbolista, että toiseksi ja kolmanneksi sijoittuneet hylättiin ratarikkojen vuoksi. Välimatka muihin oli näin vielä suurempi kuin 100 metrillä. Tietenkin se johtui myös osittain matkan pituudesta. Seuraavaksi ratakierroksen valloitukseen? Oli miten oli – ei voi kuin kerta toisensa jälkeen ihmetellä tätä kaveria.

200 metrin ulkopuolella yleisurheilupäivä oli hieman vaisu. Naisten moukarinheittoa, seiväskarsintaa ja paljon alkueriä. Mutta toki naiset juoksivat 400 metriä aidattuna, ja Jamaikan Melaine Walker nousi Sheena Tostan ohi voittoon upealla olympiaennätyksellä 52,46.

Tämän päivän suomalaisedustajistakaan ei ole paljoa sanottavaa, eikä heiltä kyllä hirveästi odotettukaan. Mikko Lahtio jäi viimeiseksi 800 metrin erässään ja seiväsmieskaima jäi karsintaan. Mutta huomenna on miesten keihään karsinta. Wirkkalan pääseminen finaaliin olisi plussaa. Myös aina mielenkiintoinen kymmenottelu alkaa hyvissä ajoin ennen kukonlaulua.

- – - – -

Ja vielä jalkapalloa: Suomi on voittanut Israelin Tampereella pelatussa MM-karsintakenraalissa. Lukemat olivat mukavat 2-0, ja peli on kuulemma ollut hyvää. Itse en tätä(kään) ottelua nähnyt, mutta pikku hiljaa sitä alkaa tajuta, että Saksa-otteluun ei ole kuin aivan vähän aikaa. Eikä auta jäädä murehtimaan, että Israelilla on helpompi karsintalohko.

Veikkausliigakierroksen TV-ottelu pelattiin tällä kertaa sunnuntaina muiden otteluiden kanssa samaan aikaan, koska Suomi pelaa keskiviikkona maaottelun Israelia vastaan. Kyseessä oli siis paljon odotettu Inter – FC Lahti, joka lopulta päättyi kotijoukkueen voittoon 1-0. Peli ei pettänyt odotuksia – molemmilla joukkueilla oli mahdollisuudet voittoon, mutta Inter osoitti jälleen miksi se ei suostu luovuttamaan kärkipaikkaa toisille, vaan päinvastoin paaluttaa sitä yhä syvemmälle Kupittaan nurmeen. Keskikentän pelaaminen on välillä niin loistavaa katsottavaa, että henki oikein salpautuu. Pallo kulkee ja paikkoja tulee väistämättä. Tänään tosin voittoon tarvittiin hieno yksilösuoritus eli Mika Ojalan vapari, joka tolpan kautta kimposi onnettoman Lahti-veskari Szentpeterin takaraivoon ja takaisin maaliin.

Lahtikin pelasi hyvin, eikä Litmasen mukaantulo oikeastaan muuttanut peliä mitenkään. Tällä kertaa ei ollut Litin päivä, sillä kun Konsta Hietasen laukaus putosi ylärimasta suoraan maalinedustalle, mies veti avopaikasta yli maalin. Lisäksi Litmanen sai kortin antaessaan vapaapotkun liian aikaisin. Lahdella oli silti muitakin paikkoja, mutta onnikaan ei ollut myötä.

Huomaatteko muuten erään todella omituisen sattuman?:

12.5.2008 Lahti – Inter 0-1 (Ojala 50rp)
17.8.2008 Inter – Lahti 1-0 (Ojala 50)

Inter karkasi nyt viiden pisteen päähän kakkosesta, kun muista kärkijoukkueista ainoastaan MyPa sai kolme pistettä. HJK romahti ihmeellisesti Kuopiossa. Klubi johti tauolla jo 2-0, mutta niin vain jostain KuPS loihti kolme maalia. Savolaisille tuomittiin toisella jaksolla peräti kaksi pilkkua, joista tosin vain toinen meni sisään; enemmän kannattaa keskittyä ihailemaan Pele Koljosen tasoitusmaalia, kun Atikin poika nopeudellaan karkasi maalintekoon. Nähtävästi HJK:n puolustukselle sattui eilen viimein se ilta, jolloin virheistä tuli todellakin kohtalokkaita. Nyt vielä puolustuksen johtohahmo Tuomas Aho on punaisen korttinsa takia sivussa ensi maanantain Inter-ottelusta. Yksi pelin osaratkaisu oli myös, että Jarno Parikka, ensimmäisen maalin tekijä, ei kyennyt 1-2-tilanteessa laittamaan palloa maaliin paikasta, josta minäkin olisin saanut sisään.

Muut pelit päättyivät tasan – pisteet jaettiin suunnilleen ansaitusti (en tosin mene vannomaan, kun en näitä pelejä ole nähnyt!) sekä Espoossa, Tampereella että Vaasassa. Tampereella TamU – Haka -paikalliskamppailun yleisömäärästä (2457) voi päätellä, kuinka paljon merkitystä menestyksellä on katsojamäärään. Yksi syy on toki se, että huippukiinnostava tv-ottelu pelattiin samaan aikaan.

IFK Mariehamn – Jaro siirrettiin rankkasateen takia.

Tällä hetkellä suurimmasta mestarisuosikista ei ole pieninkään epäselvyyttä, turha kai enää mainita mikä se on. Mutta tilanne voi vielä muuttua viikon päästä, jos HJK voittaa sinimustat kotikentällään. Sekin ottelu tulee Urheilukanavalta.

Edit.: Ojalan vapari tuli Litmasen rikkeestä…

Lauantaina Chris James ei onnistunut rankkarissaan, ja TPS voitti Tampere Unitedin 1-0 Simo Valakarin vastaavasti onnistuessa yhdestätoista metristä. Ottelu jäi surullisen pahasti muun kierroksen varjoon; kontrasti on valtava kevääseen, jolloin näitä joukkueita rummutettiin ylivoimaisina mestarisuosikkeina.

Mutta niin vaan Interin ja Lahden lakkaamatta jatkuva hyvä vire on tullut yllätyksenä aivan kaikille. Inter etenkin on löytänyt peliinsä yllättävän uuden vaihteen heinäkuun suvantovaiheen jälkeen, ja sunnuntaina Valkeakoskella sinimustat kylvettivät Hakaa peräti 4-0. Uusista, nähtävästi onnistuneista hankinnoista kentällä esiintyivät Domagoj Abramovic ja myös KuPS:in testissä keväällä ollut Guilliano Grot. Herää epäilys, mitä puolestaan Hakalle on hyötyä sen uusista hankinnoista, jos peli niiden takia mahdollisesti sekoaa.

Honka jatkoi voittoputkeaan ja nujersi ilman Stephen Kundaa pelanneen RoPSin 2-0. MyPa on menettämässä otetta mestaruudesta, kun Jaro nousi kotonaan voittoon loistavaa kautta pelaavan Mikko Hyyrysen voittomaalilla. Ja KooTeePee voitti ensimmäistä kertaa. Kotkalaiset ovat parantaneet koko ajan, eikä suoralta putoamispaikalta nouseminen ole sittenkään mahdoton juttu.

HJK raapi itselleen huonolla pelillä 1-0-kotivoiton VPS:stä, ratkaisijana Medo, jolle tämä ei ollut kauden ensimmäinen tärkeä maali, mutta jonka peli on muun joukkueen tavoin ollut välillä aivan liian ailahtelevaa. Myös Klubin muu keskikenttä sekä puolustus oli hieman unessa, mutta tällä kertaa Vepsun totaalinen kädettömyys ratkaisupaikoissa auttoi helsinkiläisiä.

Mutta: kierroksen kliimaksi oli sittenkin, kaikesta muusta mielenkiintoisesta huolimatta, Jari Litmasen paluu ja sitä seurannut täydellinen näytös Lahden Hiihtostadionilla. KuPS jyrättiin maanrakoon peräti lukemin 8-1. Litmanen tuli kentälle 56. minuutilla tilanteen ollessa 3-1 ja sen jälkeen mies teki kaksi maalia ja syötti kaksi. Ensimmäinen maali syntyi pilkulta ja toinen näyttävällä pikku chipillä – maaliin johtaneiden syöttöjen nerokkuutta tuskin tarvitsee erikseen korostaa.

Kuten Litmanen sanoi ottelun jälkeen, KuPS ei kuitenkaan ollut aivan niin huono mitä numerot näyttävät. Mutta monet turhat henkilökohtaiset virheet ja kokemattomuus tasaavat huomattavasti savolaisten tietä kohti Ykköstä – sinne joukkue on näillä otteilla väistämättä menossa. Ja samaan aikaan FC Lahden esitys ei ole, ei läheskään, pelkästään Litin ansiota. Ehkä koko Veikkausliigan paras hyökkääjä Rafael teki hattutempun ja päätti kuivan kautensa, ja koko joukkue pelaa hyvää peruspeliä.

Tilanne:

Inter 34
HJK 32
Lahti 31
Honka 30

Ensi sunnuntaille on vaikea keksiä mielenkiintoisempaa ottelua – Urheilukanavalla kello 19:00 Inter – FC Lahti.

Jari Litmanen on tehnyt sopimuksen FC Lahden kanssa. Litmasen edellinen paluu Suomeen neljä vuotta sitten oli paljon suurempi pommi kuin tämänpäiväinen uutinen; silloin kaikkien toiveet olivat vaikka kuinka korkealla ja puhuttiin ties mistä Veikkausliigan imagon kohentumisesta. Ja kansa vaelsi katsomoihin, mutta pettyi, kun Litti ei aina pelannutkaan. Eikä kaikki ollutkaan niin ihanaa.

Nyt tämä edelleen suuren mittaluokan uutinen on jäänyt olympialaisten avajaisten ja mäkihyppääjä Harri Ollin sekoilujen (joista en aio tehdä omaa merkintää…) varjoon. Toki siirto oli hieman odotettavissakin, onhan “Kuningas” harjoitellut FC Lahden kanssa jo jonkin aikaa. Mutta silti! Tilanne on kutkuttava. Lahti pelaa parhaillaan elämänsä kautta äärimmäisen motivoituneen valmentajansa Ilkka Mäkelän johdolla. Joukkueella on oikeasti mahdollisuus mestaruuteen. Nyt kokoonpanoon tulee vielä mukaan Suomen kaikkien aikojen paras jalkapalloilija, tosin uransa ehtoopuolella oleva, mutta kuitenkin sama mies. Ja jos jossain roolissa, niin vähintään pukukoppipelaajana Litti on hyvä. Ei hän kuitenkaan niin valtava pelillinen vahvistus enää ole, jos edes kolhuiltaan säännöllisesti pelaa.

Päivän toinen tärkeä siirtouutinen oli Iiro Aallon siirtyminen TPS:n riveihin. Tämäkin siirto kuulostaa tutulta. Eikä tässä ole edes neljää vuotta välissä, vaan Aalto siirtyi Tepsiin jo viime kauden päätteeksi. Jostain syystä pian tulikin vientiä Kyprokselle ja sieltä Tampereelle.

Suomen cupin puolivälieriä pelattiin tänään:

Haka – TP-47 3-0 (Minkenen 6, Popovitsh 65, Kangaskorpi 70)

VPS – MyPa 1-0 (Hietaharju 80rp)

HJK – Warkaus JK 2-0 (Bah 88, Parikka 89)

Yllätyksinä Vepsun voitto ja Warkaus JK:n pyristely loppuhetkille saakka. HJK, vaikka luonnollisesti hallitsikin peliä, kärsi myös hieman huonosta onnesta, ja seura peluutti osittain vaihtomiehiään. Toki myös vierasjoukkue pelasi hyvin. Dawda Bah’n ympärillä on leijunut huhua vähäisestä peliajasta johtuneesta kiukuttelusta ja harjoitusten väliinjättämisestä, mutta tänään gambialainen oli kentälle päästyään loistava iskien voittomaalin ja tarjoillen vielä toiseen maaliin johtaneen syötön. Varkautelaisilla oli ensimmäisellä jaksolla yksi unelmapaikka, ja jos siitä olisi tullut maali, HJK olisi saattanut tosissaan olla vaikeuksissa.

Neljäs ottelu, Honka vastaan Tampere United pelataan “joskus”, johtuen TamU:n peleistä Euroopassa. Mutta varmastikin sopiva päivä ottelulle päätetään pian, sillä TamU ehti jo pudota Mestarien liigan karsintojen toisella kierroksella. Tamperelaiset tippuivat selvin numeroin (yhteismaalit 7-3) Slovakian mestarille. Kaikesta päätellen puolustus oli täyttä reikäjuustoa – suurena erona vuodentakaiseen. Eikä ole Jarkko Wissiä, ei Juska Savolaista taistelemassa palloista keskikentällä. Nyt suomalaisia edustavat eurokentillä enää Haka ja Honka. Vastustajat tulevat Tanskasta ja Norjasta, joten edes jomman kumman jatkoonpääsy olisi suurehko yllätys.

Pekingin olympialaiset saivat varaslähdön eilen ja tänään, kun jalkapalloilijat aloittivat urakkansa. Kisoissa voi joitakin kiinnostaa paitsi naisten jalkapallo, myös miesten, kun joitakin maailman ehdottomia huipputähtiä on joukkueissa mukana. Miehissä Brasilia ja Argentiina aloittivat niukoilla voitoilla.

Avajaisspektaakkeli on ohjelmassa huomenna.

Liigakauden toinen Turun derby pelattiin tänään Veikkausliigan 15. kierroksella. Eikä mikään ole muuttunut. Liigacup-finaali meni Interille, ja ensimmäisen liigakohtaamisen alkukaudesta Inter vei 4-0; tämänpäiväiset numerot taululla olivat 3-0, joten kahden kohtaamisen yhteismaalit luetaan 7-0. Kaikesta huolimatta käsittämättömiä lukuja. TPS ehti puuhailla käsittämättömien lukujen kanssa jo keskiviikkona, kun se pelasi kotonaan KuPS:ia vastaan tasan 3-3. Inter on viime aikoina horjahdellut, mutta yhtä ainutta tappiota sillä ei vieläkään ole, mikä on suorastaan sensaatiomaista. Joukkueen kapea rinki sai juuri vahvistukseksi kaksi uutta pelaajaa, mutta täytyy muistaa, että kapea rinki samalla usein tarkoittaa pysyvää kokoonpanoa, ja se on hyvä juttu – uudet miehet saattavat enemmänkin olla täytepelaajia. Nyt Inter-faneja tietenkin lämmittää ensisijaisesti kiistaton Turun herruus.

Toisessa ääripäässä seilaa Helsingin Jalkapalloklubi, joka voitti Kotkassa 1-0 Urheilukanavan sangen tylsässä tv-pelissä. HJK:n kaikki avauskokoonpanot ovat olleet tämän kauden otteluissa erilaisia (oliko tämänpäiväisessäkin ottelussa joku muutos aikaisempiin?). Klubilla kun on varaa mistä valita, varsinkin hyökkäyksessä. Paulus Roiha iski voittomaalin jo viidennellä minuutilla, kun Jarno Parikka pudotti pallon päällään ja Roiha tykitti kahdestakympistä pallon ohi Henrikssonin. Muitakin paikkoja vierasjoukkueella oli, mutta varsinaista palavaa yritystä lisämaalien tekoon ei löytynyt saati onneakaan, ja KooTeePee ei puolestaan ollut paria puolikasta vaaratilannetta lähempänä. Kotkalaisseura on kyllä pelannut lukuisia ainakin näennäisesti tiukkoja pelejä, mutta Tommi Kautosen joukkue paistattelee täysin ansaitusti sarjan viimeisenä ilman voittoja.

Kautosen lisäksi toinen nuori valmentaja löytyy sarjataulukon toiseksi viimeisen joukkueen KuPS:in peräsimestä. 36-vuotias Kai Nyyssönen näyttää hänkin makselevan oppirahojaan. KuPS ei ole pelannut huonosti, mutta on silti ollut kykenemätön napsimaan pisteitä kunnolla muilta kuin häntäpään joukkueilta. Sunnuntaina parempi oli Haka, joka on viime aikoina tehnyt monia erittäin tärkeitä viime hetken maaleja – tällä kertaa asialla Toni Lehtinen. Myös FC Lahti jatkaa hämmästyttävää menoaan 1-0-voitolla Vaasassa; kärkijoukkueista pisteitä menetti lopulta vain MyPa, joka pelasi 0-0 Maarianhaminassa. Tampere United kompensoi europettymystään murskavoitolla RoPS:ista. Mestarien liigaa toki pelataan vielä ensi viikolla.

Honka voitti Espoossa Jaron, joka saapui pelipaikalle siipirikkoisena lukuisten loukkaantumisten vuoksi. Jaro oli rehellisesti sanottuna ensimmäisellä jaksolla kuitenkin hallitsevampi osapuoli, ja pitkään toisellakin, kun kotijoukkueen Tuomo Turunen ajettiin suunsoiton vuoksi ulos. Mutta Hongan hyökkääjien terävyys maalipaikoissa ratkaisi ottelun. Oikealta laidalta tulleista keskityksistä Aleksandr Kokko ja Hermanni Vuorinen iskivät maalin mieheen, ja kolmannessa maalissa mukana oli hieman onneakin.

Haastattelu

Lisäajan jälkeen

Hakalla kulkee lujaa. Torstaina nähtiin Valkeakoskella harvinainen eurocup-teurastus (4-0 Corkia vastaan), ja liiga sujuu myös. Toivoa on, kun on rahaakin.

Honka on myynyt maalivahtinsa Tomi Maanojan Ruotsiin, tukholmalaisseura AIK:n riveihin. Taas heräävät puheet siitä, onko Honka myymässä mestaruutensa. Aikaisemmin kesällä kaupattiin puolustaja Hannu Patronen, ja Hermanni Vuorisen tapaus vuodelta 2006 on tuoreessa muistissa. Kaksi vuotta sitten maali per ottelu -tahtia kauden ensimmäisen puoliskon takonut hyökkääjä olisi voinut loppukaudesta auttaa joukkueensa korkeammallekin kuin neljänneksi. Tällä hetkellä Honka majailee taulukossa viidentenä vain neljä pistettä kärkeä perässä. Kun muistetaan miten hyvä maalivahti “Psyko” Maanoja oli ja on ja lisätään soppaan vielä Nicolas Otarun loukkaantuminen, pelaajamenetykset voivat olla huipputasaisessa sarjassa juuri se ratkaiseva tekijä. Hongalla on loistava juniorityö ja uusia lahjakkuuksia näyttää putkahtelevan esiin harva se vuosi. Varmaankin Hongan toimitusjohtaja Jouko Harjunpää ajattelee, että pelaajat on syytä pistää lihoiksi silloin kun rahaa varmasti saa – vaikka ei mitään huippusummia tulisikaan.

Veikkausliigajoukkueissa ei ole riittävästi resursseja pitää suurimpia tähtipelaajiaan seurassa kovin pitkään. Jotkut seurat tässä silti jotenkin onnistuvat. Tänään juuri oli Veikkaajassa juttua Olli Huttusesta ja Hakasta. Hakan pelaajisto on muuttunut vuosien aikana melko vähän. Tasokas runko on ollut kasassa jo pitkään, ja tulosta tulee tasaisesti vuodesta toiseen. Valmiita pelaajia ei viime vuosina, ennen Sedu Koskisen mukaantuloa, ole juuri hankittu, vaan nuoret pelaajat kehittyvät suuriksi usein vasta Huttusen koulussa.

Tapoja on monia. Aika näyttää, onko Hongan linja hyvä ja kasvaako seura oikeasti tavoitteidensa mittaiseksi. Aika näyttää myös, miten rikastunut Haka pyrkii nostamaan tasoaan.

TPS on pelannut europeleihin räätälöidyn otteluohjelman ansiosta viime viikot liigassa keskiviikkoisin. Viime pikkulauantaina lävähti ja oikein kunnolla, kun VPS kaatui Kupittaalla peräti 6-1 Mika Ääritalon ja Armand Onen osuessa kahdesti. Vepsu oli päästänyt ennen tuota ottelua vain kuusi maalia omiin, ja nyt saldo tuplaantui. Ehkäpä TPS vielä tästä nousee mukaan mitalikamppailuun.

Tampere United valloitti niin Montenegron kuin Pietarsaarenkin. Lauantain 1-4 ei jättänyt sijaa selittelyille, ja Chris James ilmeisesti nostaa tasoaan jatkuvasti. Honka puolestaan jatkaa (vieras)voittoputkeaan, nyt Myllykoskella ja taas kahdella peräkkäisellä salamaosumalla. Inter (joka saa seuraavaan peliin uuden kroaattihyökkääjän) haki Rovaniemeltä vierastasurin ja Haka nyhjäsi 1-0-kotivoiton VPS:stä.

Helsingissä HJK murjoi Maarianhaminan IFK:n 4-0 ja sai samalla ensimmäisen kotivoittonsa saarelaisista liigassa. Näihin lukemiin ei kannata tuijottaa, sillä IFK sai tukuittain paikkoja HJK-puolustuksen virheistä. Toki Klubi ansaitsi voittonsa täysin, ja sen peli kulki mallikkaasti juuri silloin kuin pitikin. Takaisin Skotlantiin lähteneen Juho Mäkelän saappaita sovitti nyt ensimmäistä kertaa Paulus Roiha – itse ulkomaankierroksensa jo päättänyt – ja heti syntyi kolme hienoa maalia. Roiha palaa, Roiha brinner.

TV-ottelu FC Lahti – KooTeePee lässähti toisella puoliajalla, kun Konsta Hietasen pamauttamalle 1-0-johdolle ei nuoresta kotkalaisryhmästä löytynyt uhkaajaa. Teemu Turunen on palannut takaisin Kotkaan, ja kyllä se voittokin sieltä vielä tulee, kohta vain alkaa tulla kiire… Lahti teki vain sen mitä tarvittiin, vaikka ensimmäisellä jaksolla se olisi maaliverkkoja voinut heilutella enemmänkin. Kun KooTeePee:lla ei omissa erikoistilanteissaan ollut onneakaan mukana, tämä on tulos. Lahti voi haaveilla jopa sarjakärjestä, kun kaksi seuraavaa ottelua ovat VPS vieraissa ja KuPS kotona. Mutta jaksavatko “mustat kuhnurit” europaikoille asti? Jari Litmanen on pyörinyt joukkueen harjoituksissa ja voi ehkä jopa vaikuttaa otteisiin pukukopista käsin…

Inter 28
HJK 26
MyPa 25
Lahti 25
Honka 24
Haka 24

Koko ajan vain mennään jännittävämpään suuntaan. HJK on tällä hetkellä mestarisuosikki numero yksi, mutta kaikki on mahdollista. Seuraavalla kierroksella on luvassa mm. Turun paikallinen. Ylihuomenna on vielä TPS:n viimeinen keskiviikko-ottelu tällä erää, KuPS vastassa kotona.