Roger Federer – Marat Safin 6-3, 7-6, 6-4 (välierä)

Näinkin pitkälle vaihteeksi edenneellä Marat Safinilla, tuolla tuittupäisellä tataarilla, ei lopulta ollut välierässään saumaa. Federer mursi ottelussa tarvittavat kaksi kertaa ja voitti suoraan kolmessa erässä. Toisen erän tie-breakissa Safin oli suorastaan luokaton tehden monta helppoa virhettä. Käkikellon tarkkuudella Federer venyi aina tiukassa paikassa huippusuoritukseen, eikä itse menettänyt omaa syöttöänsä kertaakaan. Näin finaalista tullee jälleen yksi Federer-Nadal -kohtaaminen, kunhan toinen välierä saadaan pois alta.

Suomen Henri Kontinen selvisi poikien kaksinpelissä finaaliin asti. Nelinpelimenestystä on jo ehtinyt tullakin. Finaalissa on vastassa Kontisen bulgarialainen nelinpelikaveri. Onkohan tästä tulossa jotain suurempaa?

Ranskan avoimet 2008, kolmas kierros:

Rafael Nadal – Jarkko Nieminen 6-1, 6-3, 6-1

“Mahdottoman” tehtävän edessä Jarkko olikin, mutta silti esitykseen ja lukemiin voi olla pettynyt. Alun hukattujen mahdollisuuksien jälkeen (kolme peräkkäistä murtopalloa) Nieminen oli silminnähden turhautunut ja hukkasi lisää mahdollisuuksia, joiden avulla olisi voinut toisessa erässä ryhtyä toden teolla haastamaan Nadalia. Silloin siihen oli tilaisuus, kun kotialustallaan pelaava espanjalainen teki joitakin helppoja virheitä. Mutta Nieminen teki niitä myös, ja kun pelistä puuttui kärsivällisyyttä ja määrätietoisuutta, seitsemännen pelin magia käänsi ottelun lopullisesti Nadalille. Kolmannessa erässä kentällä ei ollutkaan enää kuin yksi pelaaja.

Täytyy toivoa, että Jarkon uuden valmentajan Joakim Nyströmin opit alkavat purra jossain vaiheessa. Ero aivan tenniksen terävimmän kärjen ja hyvän Grand Slam -tason välillä on edelleen selvä, mutta pitkälle pääsisi jo sillä, että tiukoissa palloissa henkinen kantti pitäisi. Nyt sekin osa-alue oli selvästi puutteellinen.

1. kierros: Jarkko vs. M. Lopez
2. kierros: Jarkko vs. F. Lopez
3. kierros: Jarkko vs. Nadal
4. kierros: Jarkko vs. Juzhnyi
Puolivälierä: Jarkko vs. Nalbandian
Välierä: Jarkko vs. Djokovic

Eli ensin suupalaksi pari Lopezia, ja näistä toinen on kirjoitushetkellä jo selvitetty. Kolmantena on Nadalin vuoro; näyttää läpihuutojutulta, kun tiedetään miten huonosti ranking-kakkonen on Roland Garrosissa pelannut. Sitten parit slaavit & tusina-argentiinalainen vuorotellen näytöstyyliin. Finaalissa Federeriä vastaan voi jo tulla vähän tiukempaa, mutta tie sinne asti näyttää selvältä.